Обычный деревянный дом в прежние времена, как правило, строился из кругляка, в северных краях обычно из сосны. Заготовляли лес по зиме, по весне корили и складывали в штабеля, чтобы сох, и чтобы не изводило. До следующего лета лес высыхал и вылеживался, можно было рубить сруб.
Рубили обычно в чашку, для утепления использовали мох. Внутреннюю поверхность стен обтесывали и практически больше ничем не покрывали. Так было в деревенских избах.
В настоящее время деревянные дома строят из бруса, реже из лафета, либо из цилиндрованного кругляка, что дает экономию материала и ускоряет строительство. Для внутренней отделки применяют специальные материалы, например, гипсокартон с последующей покраской или оклейкой обоями. Для утепления между стенами и гипсокартоном применяют различные виды минеральной ваты или вспененных пластиков. Выбор гипсокартона для отделки стен обусловлен, в основном, его негорючестью и экологичностью, а минеральная вата не подвержена гниению, и в ней не живут насекомые и грызуны.
При утеплении внутренних стен надо обязательно прокладывать парозащитные материалы, иначе, при конденсировании влаги из помещения в деревянном материале, стены будут гнить.
Для утепления стен дома снаружи лучше использовать дышащие материалы, например, джутовое полотно, которое прижимается к стенам вертикальными рейками-маяками, по которым крепится обшивочная вагонка или сайдинг. Джутовое полотно при наружном покрытии не конденсирует влагу, а вертикальные колодцы под обшивкой стен позволяют беспрепятственно проходить воздуху, что обеспечивает вентиляцию и просушку стен.
Утепление потолка хорошо выполнить изнутри, применяя изоком на основе вспененного полиуретана с фольгой. Фольга отражает тепло обратно в помещение и обеспечивает пароизоляцию. Наружную сторону потолка можно утеплить минеральной ватой.
В старинных домах потолки набирались из так называемых плах, которые представляли собой полбревна с выбранной четвертью. Щели заливали глиной, перемешанной с опилками, затем засыпали песком. Песок обладает не очень хорошей теплоизоляцией, и в песке образуется конденсат, который вызывает гниение потолочных балок.
Для предотвращения промерзания подвала через фундамент эффективно использование листового пенопласта или пенополиуретана, закопанного в землю от стен кнаружи под углом около 45 градусов или параллельно стенам вокруг всего дома.
Для улучшения теплоизоляции окон применяют стеклопакеты как пластиковые, так и деревянные. Они удобны в эксплуатации и не требуют выставлять и вставлять внутренние рамы, как это делается при обычных окнах в частных домах.
Применение современных композитных материалов для утепления позволяет уменьшить теплопотери в доме в несколько раз, обеспечивая меньшее потребление топлива и электроэнергии для отопления дома.